Организация была создана шиитскими радикалами на волне успеха исламской революции в Иране. Духовный лидер движения – шейх Хассан Саффар. Движение выступало против королевской власти и господствующего в стране ваххабизма. Организация участвовала в мятеже, который произошёл в Восточной провинции КСА в ноябре 1979 г. (интифада мухаррам). Также участвовала в беспорядках в Мекке в июле 1987 г.
Была филиалом организации Авангард движения миссионеров (Harakat al-Risaliyin al-Tala’), который был «материнской» организацией для многих других шиитских организаций в Ираке, Кувейте, Бахрейне и Саудовской Аравии. Авангард движения миссионеров, в частности, организовал неудавшийся переворот против правящей династии в Бахрейне в декабре 1981 г.
В 1990 г. организация изменила название на Движение реформ. В 1991 г. Саффар призвал шиитов защищать КСА от возможной агрессии Ирака. В 1993 г. движение и власти КСА пошли на компромисс, в соответствии с которым движение приостанавливало критику властей, а шиитам предоставлялись некоторые гражданские права: эмигранты могли вернуться домой, выпускались из тюрем некоторые политзаключённые, шиитам предоставили право получения паспортов.
Активисты организации проводят отдельные диверсионные операции, преимущественно на объектах нефтяной индустрии.
Финансирование осуществляется за счёт хумса с шиитов – добровольного исламского налога. Также некоторую помощь предоставляет Иран.